Traverser le quartier marchand de la capitale, Jeyna. Un acte en apparence anodin. Sauf que les gens étaient pour ainsi dire relativement effrayés. Pourquoi ? C’était simple. Un homme nommé Raven Aryus traversait un quartier marchand et, il était d’une humeur tout simplement massacrante, et quelques vagues pulsions destructrices s’étaient emparées de lui, et cela donnait un résultat pour ainsi dire relativement flippant. C’est-à-dire qu’alors qu’il traversait la rue, les gens qu’il croisait changeaient prudemment de direction, tout simplement pour éviter de le croiser.
Où est ce que notre cher contrôleur de glace allait ? Eh bien… au palais, pour aller secouer un peu les responsables des armées. Parce qu’il venait de se faire bouler du recrutement qui avait eu lieu un peu plus tôt, et cela l’avait mis de très mauvaise humeur.

On va revenir un peu dans le passé, lors du recrutement qui avait eu lieu un peu plus tôt dans la journée. Grosso modo, Raven avait entendu un discours de Jonathan Phoenix, le grand Roi d’Az-mary. Il avait ensuite énormément réfléchi, afin de déterminer s’il oui ou non entrer dans les armées Royales serait une voie qui lui conviendrait. Et finalement il avait opté pour une adhésion. Aussi il avait voulu s’inscrire, et même si le garde avait été un peu réticent au début (parce qu’il avait eu environ 2.7 secondes de retard), une intervention du roi lui avait fait fermer son clapet.
Puis le roi s’était absenté, et les personnes devaient patienter quelques temps, histoire d’être sûrs de leurs choix. Raven était bien entendu resté. Sauf que voilà. Une espèce d’armoire à glace, un type tout en muscle, était venu l’emmerder, quant à sa masculinité. C’est clair qu’entre ce type qui devait faire un bon mètre quatre-vingt-quinze, et approximativement le double de sa largeur, qui puait la testostérone qui était mal rasé, et lui, du haut de son mètre quatre-vingt, tout en pâleur et en souplesse, on ne se demandait pas lequel des deux ressemblait le plus à un homme.
Mais il avait choisi de rester patient, et dans un « Dis-donc bonhomme, tu veux qu’on aille en discuter dehors ?» d’anthologie, avait envoyé bouler le type. Qui sois-dit en passant n’avait pas l’intention d’en rester là. Et dans une démonstration de son pouvoir qui fit tripler de volume ses biceps du bras droit, il tenta de coller une droite à Raven.
Et lui, bêtement, perdit patience. C’est-à-dire qu’il esquiva, et envoya environ quatre cent vingt-six aiguilles de glace dans le corps du baraqué, qui dans un hurlement de douleur, s’effondra au sol. Les blessures étaient bien évidemment bénignes, cependant elle infligeaient néanmoins une douleur… assez intense.

Et ce fut la fin pour lui, étant donné que le soldat qui voulait refuser de l’embaucher ne cherchait que ce prétexte pour le foutre dehors, et c’est ce qu’il fit. Depuis, Raven hésitait entre patienter pour le retrouver seul avec lui et se défouler jusqu’à ce que son visage ressemble plus à un tas de chair sanguinolent qu’à autre chose, où tout simplement à aller secouer des plus hautes instances.
Il finit par opter pour la deuxième possibilité, et c’est pour cela qu’il alla au Palais Royal.
Non, il n’avait pas l’intention d’aller voir le Roi où la Reine, mais tout simplement parce qu’il y avait les généraux et tous les supérieurs de ce genre dans le coin, et qu’il voulait en toucher deux mots à l’un d’entre eux, pour qu’il puisse se faire engager.
Et il finit par trouver… un soldat, qui d’après l’air gêné qu’il affichait, et le blason flambant neuf qui luisait sur son épaule, venait d’être fraîchement promu un grade supérieur. Un lieutenant donc.
Raven alla l’apostropher :

- Excusez-moi, mon lieutenant ?
- Qu’y a-t-il soldat ?
- Non, justement, je ne suis pas soldat, là est le problème.
- … Je vous écoute.
- Je voulais intégrer aujourd’hui l’armée…

Avant qu’il ne puisse terminer sa phrase, le lieutenant venait de lui taper virilement l’épaule, et de lui annoncer « Félicitations ! Et bienvenue dans l’armée ! ». Raven se racla bruyamment la gorge, et poursuivit :
- Je disais donc que je VOULAIS intégrer l’armée, mais…
- Vous feriez bien de vous presser ! Le recrutement a lieu dans le quartier marchand aujourd’hui !
- … J’en viens, je n’ai pas été pris, et le problème et là, car voy…
- Dans ce cas je ne peux rien faire pour vous.

Là, Raven perdit patience. Entre le foutu soldat qui l’avait empêcher d’être embauché, et maintenant le lieutenant qui ne voulait pas le laisser finir ses phrases, il commençait à désespérer du nombre de personnes saines que l’Armée comptait. Et fatalement, lorsqu’il perdait patience, sa voix prenait quelques décibels :

- NON MAIS VOUS VOUS FOUTEZ DE MOI ? J’ESSAIE DE VOUS DIRE QUE SI JE N’AI PAS ETE EMBAUCHE C’EST PARCE QU’UN FAIBLARD EST VENU ME CHERCHER DES NOISES ET M’A AGRESSE ! DONC OUI, JE ME SUIS DEFENDU ! PAR CONSEQUENT, ILS M’ONT FICHUS DEHORS, ET ONT ENGAGES LE TYPE QUE J’AI VAINCU EN UNE SEULE ATTAQUE !

Après voir hurlé, il se sentait beaucoup mieux. Aussi, ne prenant pas en compte l’air vaguement horrifié du lieutenant, il se força à poursuivre plus calmement :

- Je cherche donc à savoir les moyens que j’ai pour être engagé quand même.

Raven avait les bras croisés, et tout son être, habituellement calme, exprimait la fureur intense qu'il éprouvait. Même s'il en donnait l'impression clairement inverse, oui, Raven était habituellement quelqu'un de posé et de réfléchi, néanmoins, lorsque tous dans une seule et même journée se liguait contre lui, il avait tendance à perdre patience.
Il avait envie de rejoindre l'Armée, de protéger sa contrée, et à la place qui aurait du lui revenir, ils avaient engagés une andouille, certes plus impressionnante que lui, mais dont le quotient intellectuel devait être sensiblement trois fois inférieure au sien. D'autant plus qu'il était suffisamment faible pour se vaincre par quelqu'un qui ne maîtrisait pas sa Pierre avec toutes ses capacités.
Le soldat qui se tenait en face de Raven le toisait, quand même vaguement soufflé et effaré par la tirade qu'il venait de se prendre, et ce malgré le ton plus calme que Raven s'était forcé à utiliser ensuite. Par contre, le blondinet n'avait pas remarqué une chose, et c'était que le soldat, son air horrifié toujours sur le visage, ne le regardait maintenant plus, mais portait son attention sur une personne qui se ramenait à grand pas.
Raven ne le remarqua que lorsqu'il entendit une voix féminine derrière, une voix qu'il avait déjà entendu auparavant :

"Y a-t-il un problème lieutenant ?
- Votre Majesté ! Non, cet individu allait justement... s'en aller. Très vite. Maintenant."

Raven, maintenant horriblement gêné, tourna la tête, pour voir la reine d'Az-Mary, Katia Phoenix, qu'il avait déjà rencontré une fois auparavant, sauf que cela avait été dans des circonstances bien différentes, et surtout il n'avait pas montré ce côté...bestial de sa personnalité.
Le contrôleur de Glace piqua un fard, mais ne détourna pas la tête, tandis que la reine continuait en le félicitant pour sa performance dans la quête de l'ourson. C'est à dire la quête ou il avait passé la majorité de son temps à s'engueuler avec Richard Stanford, le plus gros boulet qu'il ai jamais connu.

"Mais dites-moi, qu'est-ce qui vous fait vociférer de la sorte contre mon pauvre Lieutenant Disher ?"

Raven s'inclina en guise d'excuse, avant de répondre à son tour : « Je suis désolé de m'être montré à vous comme cela, Votre Majesté. Disons que... j'ai eu une très mauvaise journée. »

Étant donné que ce n'était clairement pas une excuse, Raven bafouilla encore un peu, puis reprit finalement la parole :

- « J'ai voulu intégrer l'Armée, et je me suis présenté au recrutement. Néanmoins, un ahuri n'a rien trouvé de mieux à faire que me chercher des noises, et alors que je l'envoyait paître, il s'est senti vexé et m'a attaqué. Je ne pouvais que me défendre, et vu sa force, il a mordu le plancher avant même de s'en rendre compte, ce qui m'a valu une exclusion. »

L'aventurier débutant décroisa les bras, et se passa nerveusement une main dans les cheveux. Peut-être que s'être emporté aussi stupidement devant le lieutenant était une mauvaise chose. En tout cas, il n'aurait pas du laisser l'autre gros tas le frapper, si ? Le soldat l'aurait probablement fichu dehors quand même, arguant qu'il était trop faible pour espérer défendre sa nation.

- « Et je suis venu ici pour tenter de rentrer dans les rangs quand même, mais le fait que mon interlocuteur ne me laisse pas finir mes phrases n'a pas eu sur ma colère un effet de calmant. Au contraire. Et vous êtes arrivées à ce moment-là, mais je ne vous dérange pas, au moins ? »

Au moins il ne dérangeait pas, c'était toujours ça de gagné. Par contre, la reine le dévisageait avec un sourire... relativement étrange. Le genre de sourire qui indique l'apparition d'une idée franchement bizarre et qu'on a vraiment envie de maître en application.

"De plus... oser venir en ces lieux pour réclamer réparation, il fallait oser. Le roi vous aurait sans doute mis aux geôles pendant une semaine sans plus de discours. Mais j'ai eu écho de ce que vous valez en combat. Alors, passons un marché"

Raven essaya de s'imaginer dans une prison avec des types qui étaient la pour des raisons bien plus importantes que les siennes, et déglutit péniblement. Apparemment, il avait eu un monumental coup de bol en tombant sur Katia, sans quoi il serait actuellement en train d'essayer de passer le temps dans des geôles. Perspective pas vraiment encourageante à vrai dire.
Néanmoins, il avait une porte de sortie, aussi Raven écouta attentivement la proposition de la reine et...manqua de s'étouffer tellement la proposition le surprit.

"Affrontez-moi d'égal à égal. Impressionnez-moi, et vous aurez votre entrée pour grossir le rang de nos soldats."

...Ah oui quand même. Grosso modo, elle lui demandait d'affronter en combat singulier une personne qui disposait du pouvoir de la vie, et qui, selon les rumeurs, détenait une puissance écrasante. Pourtant, Raven n'hésita pas une seconde, on ne pouvait pas devenir militaire si l'on prenait peur à l'idée de défier une puissance supérieure à la sienne.

- « J'accepte, votre Majesté. », dit tranquillement Raven. « Après tout, c'est à cause de ma bêtise que j'en suis rendu là. »

Le « là » en question consistait à affronter un des pouvoirs les plus craint d'Az-mary. Par rapport à ce qu'il risquait de prendre, sa bataille avec Richard serait une joyeuse bataille entre gamins. Déjà parce que la lumière pouvait être très dangereuse. D'autre part parce que selon lui, Katia disposait d'une chose qui faisait cruellement défaut à Richard lors des combats.
Un cerveau.

- « Affronter au total deux membres des Neicigams... je présume que je suis chanceux d'une certaine manière. », sourit Raven. « Je présume que vous avez une salle adaptée à cela ? Ce n'est pas que je n'aime pas me montrer, mais je déteste me donner en spectacle. »

Le pince-nez fut salvateur. Même en l'utilisant, Raven ne parvint pas à empêcher complètement l'odeur pestilentielle des cachots du palais de rentrer dans ses narines, lui donnant une féroce envie de répandre encore plus de vomi qu'il n'y en avais déjà par terre. En plus, s'ils restaient là trop longtemps, l'odeur allait imprégner ses vêtements, et ce serait franchement désagréable.
Bon gré mal gré, les deux personnes finirent par atteindre ce qui semblait être la salle d'entraînement, et ou en effet, quelques personnes étaient déjà en train de s'exercer au maniement de diverses armes ainsi qu'au renforcement de leur masse musculaire, ce qui pouvait s'avérer salvateur dans certains cas.

"Bondour képitène. Je bou emprènte botre salle un bobent."

Garder son pince-nez n'est pas vraiment la meilleure option pour parler. Raven retint une furieuse envie de rire qui le prenait soudainement devant la manière dont Katia retirait, presque imperturbable, son pince-nez, tandis que le capitaine de la garde se forçait à ne rien dire.
Lorsque la reine eu clarifié sa première tirade, et qu'elle l'eut présenté au capitaine (devant lequel Raven s'inclina respectueusement), elle prépara le terrain de leur « combat ». Et cela effraya quelque peu le cryokinésiste, qui se demandait jusqu'ou s'élevait la puissance de la blonde, pour qu'elle soit obligée de préserver le reste de l'environnement contre elle.
Tandis que la reine procédait à sa préparation, Raven fit quelques étirements. Cela pouvait sembler dérisoire, mais pendant une bataille, un claquage parce que l'on ne s'était pas échauffé pouvait s'avérer fatal, donc il ne fallait jamais négliger ce point.
Un flash le fit sursauter, et il se retourna vivement, pour se rendre compte que... Katia venait tout simplement de changer de forme. Ses cheveux blonds étaient passés couleur chocolat, et l'aura qui l'accompagnait habituellement semblait s'être dissipée. Si Raven ne connaissait pas la reine personnellement, il aurait cru se trouver en face d'une... jeune femme lambda, même si elle était plutôt mignonne.

"Après vous."

Raven ayant fini ses échauffements, il se tourna vers le capitaine qui lui proposait quelques armes pour le combat. Il lui en fut reconnaissant, car lorsqu'il avait affronté Richard, son épée avait été tout simplement été pulvérisée, même si il ne s'en était pas rendu compte tout de suite.
Katia avait opté pour une masse, mais l’œil exercé du blond repéra bien vite que cette arme n'était apparemment pas sa préférée. Sa prise était imparfaite, et sa garde semblait fragile. Néanmoins en tant que reine d'Az-Mary, elle avait du être formée au maniement de diverses armes, y compris celle-ci, donc la sous-estimer serait totalement idiot. Surtout que dans son autre main, elle tenait une autre arme. Un bolas, il en avait déjà vu, manié par certaines personnes de passage à Eyrupson, et il savait que cela pouvait être dévastateur si bien utilisé. Et la reine semblait maîtriser parfaitement cette arme.
Raven opta pour une épée bâtarde, à une main comme celle qu'il avait l'habitude d'utiliser. Elle était un peu plus lourde que son ancienne en acier d'Eyrupson, mais la taille était sensiblement la même.
L'utiliser ne devrait lui apporter qu'un handicap minime.

- « Dans ce cas...j'attaque. », dit simplement Raven.

Et en deux foulées, il fut sur son adversaire, son épée brandit devant lui pour être prêt à parer si besoin était, et également prêt à matérialiser un bouclier sur sa main libre en cas d'imprévu. Depuis l'escarmouche à Heatpolis contre des bandits ou Katia et Raven avaient du s'épauler, ce dernier avait considérablement progressé. Non seulement au niveau du maniement de l'épée, mais aussi à celui de son pouvoir, qu'il apprenait petit à petit à maîtriser.
L'ancien Raven qu'elle connaissait était un faible, à peine capable de refroidir ce qu'il touchait, mais il avait appris à matérialiser des objets par la simple force de sa volonté. Et s'il voulait avoir la moindre chance de l'impressionner, il devait utiliser tout ce qu'il avait à sa disposition.
Non, il ne se battait pas dans l'espoir de la vaincre, trop de légendes couraient sur elle. Mais il voulait juste faire de son mieux.